El proyecto LIMPEZ, financiado por la Agencia Estatal de Investigación (AEI, Ministerio de Ciencia e Innovación, España), se desarrolló entre diciembre de 2022 y mayo de 2025 con el objetivo de crear sistemas fotocatalíticos modulares para la eliminación de nitrato (NO₃⁻) en agua, utilizando ilmenita natural (FeTiO₃) como material activo. Los prototipos fotocatalíticos fueron diseñados y construidos en los Servicios Generales de Apoyo a la Investigación Experimental (SEGAINVEX) y el grupo de Ingeniería Quimica de la Universidad Autónoma de Madrid.
Investigadores:
Juan A. Zazo Martínez (IP) | Jefferson E. Silveira | Gema Pliego Rodríguez | Alicia L. García Costa
El prototipo AquaNOx es un reactor fotocatalítico cilíndrico de laboratorio, fabricado en PETG transparente e impreso en 3D, con una geometría interna reticulada tipo Diamond que maximiza la superficie activa del fotocatalizador (Figura 1).
Está equipado con lámparas UV-C (254 nm), sistema de recirculación y control electrónico automatizado basado en microcontrolador, que permite regular el caudal, la temperatura y el tiempo de irradiación. Durante los ensayos con agua real de acuario ornamental, el sistema alcanzó conversiones superiores al 90 % de nitrato en menos de tres horas, manteniendo el equilibrio del pH y evitando la formación de nitrito.
El segundo prototipo, de escala intermedia, fue diseñado para el tratamiento de efluentes reales de acuicultura tipo biofloc, caracterizados por alta turbidez y carga orgánica.
El sistema combina un reactor tubular cerrado, una fuente de irradiación LEDs UV-C, recubrimiento fotocatalítico de ilmenita natural sobre esferas de vidrio y un circuito hidráulico de recirculación de 200 L/h.
Su estructura modular de PVC garantiza durabilidad y fácil mantenimiento, mientras que el control electrónico programable permite ajustar las condiciones de operación en función de la calidad del agua.
Las pruebas realizadas en colaboración con la Universidade Federal de Minas Gerais (Brasil) demostraron reducciones de NO₃⁻ superiores al 80 % en 48 horas, junto con una mejora en los parámetros de oxigenación y estabilidad del sistema biofloc.
(Página en actualización. Se incorporarán próximamente nuevas imágenes y resultados de los prototipos AquaNOx y del sistema fotocatalítico para acuicultura.)
